É uma bebida alcoólica criada por fermentação de mel com
água, por vezes com várias frutas, especiarias, grãos,
ou lúpulos. O
teor de álcool varia entre cerca de 5% ABV a 16% ABV.
A característica definidora de
hidromel é que a maioria dos açúcares fermentáveis da bebida é derivado de
mel. Pode-se ainda ser, carbonatado, ou naturalmente
espumante; seca, semi-doce ou doce.
O Hidromel foi produzido na história
antiga em toda a Europa, África e Ásia. Ele tem desempenhado um papel
importante nas crenças e na mitologia de alguns povos.
Outro povo que utilizava o hidromel
eram os celtas. Durante as cerimônias religiosas, a bebida era servida por
acreditarem que o hidromel possuía efeitos afrodisíacos. Durante as núpcias, a
bebida era servida durante todo um ciclo lunar para auxiliar a fertilidade.
Possivelmente essa é a origem do termo “Lua de Mel”.
Mas talvez seu uso fosse comum na
Idade Média pela relativa facilidade em seu fabrico, já que além da água e do
mel, conseguidos nos bosques ao redor das zonas de habitação, fosse necessário
apenas um agente fermentador, que era, provavelmente, a cevada.
Na Ásia, vasos de cerâmica contendo
assinaturas químicas de uma mistura de mel, arroz e outras frutas, juntamente
com compostos orgânicos de fermentação datam de 6500-9000 AC foram encontrados
no norte da China.
Na Europa, é atestada primeiramente
em amostras residuais encontrados na cerâmica característicos do campaniforme
Cultura (2800 -. 1800 AC).
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